Mary-Kate Olsen 1986. június 13-án született (két perccel nővére Ashley után) Sherman Oaks városában Kalifornia államban. Szülei David és Jarnette Olsen. Már egész fiatalon 1987-ben (9 hónaposan) elkezdtek filmezni a lányok. Első szereplésük a Bír-Lak (Full House) című sorozatban volt, ahol az ennivaló apróságok Michelle Turnert játszották felváltva. A show 1995-ben ért véget, ezalatt a 8 alatt viszont a lányok a szemünk előtt nőttek fel. Amíg ment a sorozat, a lányok Robert Thorne-nal megalapították a Dualstar-t, a lányok saját cégét. Nem sokkal később elkészült az ikrek első nagylemeze, a Brother for sale és az úgynevezett Our first video nevezetű házi videójuk. Ezt követően 3 filmben láttuk őket. Majd elkészítették saját videosorozatukat, a The Adventures of Mary-Kate and Ashley-t, ahol detektíveket alakítanak, akik ebédidő alatt megoldják más embereket sújtó bűnügyeket. Szintén nagy sikert atattak a You are invited című videókkal, amelyekben a lányok megmutatják, hogy hogyan mennek bulizni vagy suliba... Az igazi sikert azonban 1995-ben a Kettőn áll a vásár-ban (It takes two) szerezték. Az évek múltával rengeteg más filmet forgattak, miközben továbbra is adták ki a videósorozataik többi részeit.

1998-ban szerepet kaptak egy sorozatban, a Kétszer kettő néha sok(k)-ban (Two of a Kind), ami Magyarországon sajnos igen rövid ideig volt látható. Ezután rengeteg filmet készítettek, saját újságot adtak ki, saját kozmetikai szereik és ruháik lettek, ám még ez sem volt elég. A tévések 2001-ben felkeresték őket, hegy szerepeljenek az Ikrek Malibuból (So little time) című sorozatban. Legutóbbi filmjük a New York-i bújócska (New York Minute). A 2004-es év a lányoknak sok szerencsétlenséget hozott. Mary-Kate anorexiás, Ashley alkoholista lett, de már mindkettőjük kigyógyult a „bajából”. Mindezek mellett 2004-ben vettek egy gyönyörű házat New York-ban, hogy elkezdhessék itt az egyetemet, amit már ott is hagytak.